যুক্তরাষ্ট্রে ভয়াবহ দাবানল এখন শহরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় এলাকায় ছড়িয়ে পড়ার হুমকি তৈরি করেছে, এবং দমকল কর্মীরা তা নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। হেলিকপ্টার থেকে পানি ছোড়ার মাধ্যমে আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করা হচ্ছে, বিশেষ করে পাহাড়ি এলাকায়, যেখানে আগুন এখন পর্যন্ত প্রায় এক হাজার একর জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে। পালিসেইডস এলাকায়, যেখানে আগুন ইতোমধ্যে অনেক বড় পরিসরে ছড়িয়ে পড়েছে, সেখানে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে অগ্নিপ্রতিরোধক ব্যবহৃত হচ্ছে।

এদিকে, দাবানলের গতি বৃদ্ধি পাওয়ার সাথে সাথে ফায়ার হাইড্রেন্টগুলোতে পানির সংকট দেখা দিয়েছে, এবং এ নিয়ে স্থানীয় কর্মকর্তাদের উপর চাপ বৃদ্ধি পাচ্ছে। বাতাসের গতি বাড়লে আগুনের বিস্তারও আরও বৃদ্ধি পেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ইতোমধ্যে ১১ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ, এবং এই অবস্থায় লস এঞ্জেলস কাউন্টি আরও একটি হৃদয়বিদারক রাত পার করেছে, বলেন কাউন্টি সুপারভাইজার লিন্ডসে হোরভাথ।

দমকলকর্মীরা কিছুটা অগ্রগতি অর্জন করেছে, তবে পালিসেইডসের ২৩ হাজার একর এলাকা আগুনে পুড়ে গেছে, এবং মান্ডেভিলে ক্যানিয়ন পর্যন্ত আগুন ছড়িয়েছে। ব্রেন্টউড এলাকার বেশ কিছু বাসিন্দাকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে বলা হয়েছে। এই এলাকাতেই আর্নল্ড শোয়ার্জনেগার, ডিজনি সিইও বব ইগার এবং এনবিএ তারকা লেবরন জেমসের বাড়ি অবস্থিত।

এছাড়া, গেটি সেন্টার, একটি হিলটপ মিউজিয়াম যেখানে বিশ্ববিখ্যাত শিল্পকর্ম সংরক্ষিত, তাও আক্রান্ত এলাকাগুলোর মধ্যে রয়েছে। তবে, এখন পর্যন্ত সেখানে কোন ক্ষতি হয়নি। আগুনের প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়েছে ইটন এলাকায়, যেখানে ১৪ হাজার একর এলাকা পুড়ে গেছে, তবে ছোট দুটি আগুন কেনেথ ও হার্স্ট এলাকায় নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে।

আবহাওয়া বিভাগ সতর্ক করে জানিয়েছে যে, শনিবার ও রবিবার বাতাসের গতি বাড়তে পারে, যা আগুনের বিস্তার আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। ক্যালিফোর্নিয়া এবং আশেপাশের সাতটি রাজ্য, ফেডারেল সরকার, কানাডা ও মেক্সিকো সহায়তা নিয়ে সামনে এসেছে। তবে, আগুনের কারণ এখনও জানা যায়নি, এবং যে দুটি এলাকায় বড় দাবানল ঘটেছে, তা একত্রিত করলে ম্যানহাটনের দ্বিগুণ আকার হবে।

এ পর্যন্ত প্রায় ১ লাখ ৫৩ হাজার মানুষকে ঘরবাড়ি ছাড়তে বলা হয়েছে এবং আরও ১ লাখ ৬৬ হাজার মানুষকে সতর্ক করা হয়েছে। এ ঘটনার পর রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া শুরু হয়েছে। শুক্রবার গভর্নর গেভিন নিউসন ফায়ার হাইড্রেন্টে পানি না থাকার বিষয়টি তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। তিনি ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট দলের মনোনয়ন প্রত্যাশী হতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

লস এঞ্জেলস ফায়ার সার্ভিসের প্রধান ক্রিস্টিন ক্রাউলি ফায়ার হাইড্রেন্টে পানি সংকটের অভিযোগ করেছেন এবং তার বিভাগের অর্থ বরাদ্দ কমানোর ফলে শতাধিক অগ্নিনির্বাপক অকেজো হয়ে পড়েছে বলে মন্তব্য করেছেন। অন্যদিকে, লস এঞ্জেলসের মেয়র কারেন ব্যাসের বিরুদ্ধে সমালোচনা ওঠে যখন তিনি ঘানায় অবস্থান করছিলেন। তবে তিনি জানিয়েছেন, “ফায়ার বিভাগ এবং আমি জীবন বাঁচানোর জন্য কাজ করছি, আমাদের মধ্যে মতবিরোধ ব্যক্তিগতভাবে সমাধান করা সম্ভব।”

এদিকে, লুটপাটের আশঙ্কায় আক্রান্ত এলাকায় সূর্যাস্ত থেকে সূর্যোদয় পর্যন্ত কারফিউ জারি করা হয়েছে। গভর্নর জাতীয় গার্ডের সদস্য সংখ্যা দ্বিগুণ করার ঘোষণা দিয়েছেন। কারফিউ ভঙ্গ ও লুটপাটের কারণে অন্তত দুই ডজন মানুষকে আটক করা হয়েছে। তল্লাশির মাধ্যমে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

রিয়াল এস্টেট এজেন্ট রিক ম্যাকগিয়াগ জানিয়েছেন, প্যাসিফিক পালিসেইডসে ৬০টি বাড়ির মধ্যে মাত্র ছয়টি অবশিষ্ট রয়েছে, বাকি সব পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

আরও পড়ুন:ল্যানসেটের গবেষণা: স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্যের তুলনায় গাজায় নিহতের সংখ্যা ৪১ শতাংশ বেশি