স্পোর্টস রিপোর্ট: আইপিএলে ইতিহাস গড়ার এক কদম দূরে দাঁড়িয়ে পাঞ্জাব কিংস। রোববার রাতে বৃষ্টিবিঘ্নিত দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএলের ফাইনালে পাঞ্জাব কিংস।

মুম্বাইয়ের দেওয়া ২০৪ রানের বিশাল লক্ষ্যে খেলতে নেমে পাঞ্জাবের জয়ের নায়ক হয়ে ওঠেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। মাত্র ৪১ বলে ৮৭ রানের দুর্ধর্ষ ইনিংস খেলে দলকে ইতিহাসের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেন তিনি। গত আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে শিরোপা এনে দেওয়া শ্রেয়াস এবার পাঞ্জাব কিংসকেও শিরোপার স্বপ্ন দেখাচ্ছেন।

প্রথমে এই কোয়ালিফায়ার ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে। তবে ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে আইপিএলের সূচি এক সপ্তাহ পিছিয়ে দেওয়া হয় এবং ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তন করে নেওয়া হয় আহমেদাবাদে। সেখানেও আবহাওয়া বিশৃঙ্খল ছিল—টানা বৃষ্টির কারণে ম্যাচ শুরু হয় নির্ধারিত সময়ের ২ ঘণ্টা ১৫ মিনিট পর, রাত ৯টা ৪৫ মিনিটে।

ম্যাচ শুরু না হলে গ্রুপপর্বে এগিয়ে থাকার কারণে পাঞ্জাবই ফাইনালে উঠত। সেই কারণে মুম্বাই মরিয়া হয়ে খেলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত শ্রেয়াসদের সামনে টিকতে পারেনি।

ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালোই করেছিল মুম্বাই, তবে অধিনায়ক রোহিত শর্মা আবারও ব্যর্থ হন—মাত্র ৮ রানে ফিরেন তিনি। জনি বেয়ারস্টো (৩৮), তিলক ভার্মা (৪৪) এবং সূর্যকুমার যাদব (৪৪)-এর ব্যাটে দল একটি লড়াকু স্কোর গড়ে তোলে। ইনিংসের শেষ দিকে নমন ধীরের ১৮ বলে ৩৭ রানের ঝড়ো ইনিংসে মুম্বাই পৌঁছে যায় ২০৪ রানে।

ব্যাটিংয়ে নামার পর থেকেই আত্মবিশ্বাসী ছিল পাঞ্জাব। ওপেনাররা ভালো শুরু এনে দেওয়ার পর মাঠে নামেন শ্রেয়াস আইয়ার। চাপের মুহূর্তে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ম্যাচটা নিয়ে নেন নিজের নিয়ন্ত্রণে। তার বিধ্বংসী ৮৭ রানের ইনিংসে একের পর এক বাউন্ডারিতে ভাঙতে থাকে মুম্বাইয়ের বোলিং লাইনআপ।

তার সঙ্গে অন্যান্য ব্যাটাররাও খেলেন দায়িত্বশীল ইনিংস। ফলে নির্ধারিত ২০ ওভারের আগেই জয় নিশ্চিত করে ফেলে পাঞ্জাব, হাতে থাকে ৫ উইকেট।

আইপিএলের ইতিহাসে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ২০০ রানের বেশি তাড়া করে জয় পাওয়ার নজির ছিল না কোনো দলের। সেই রেকর্ড এবার ভেঙে দিল পাঞ্জাব কিংস। শ্রেয়াস আইয়ার প্রমাণ করলেন—“যুদ্ধ এখনো শেষ হয়নি” বলার মধ্যে তিনি কতটা বিশ্বাস রাখেন।

এখন পাঞ্জাবের সামনে সবচেয়ে বড় লড়াই—আইপিএলের ফাইনাল। প্রতিপক্ষ—রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। শ্রেয়াস আইয়ার কি পারবেন টানা দুই মৌসুমে দুই আলাদা দলকে শিরোপা জিতিয়ে ইতিহাস গড়তে? সেটার উত্তর মিলবে আইপিএলের রোমাঞ্চকর ফাইনালে।

আরও পড়ুন: ইন্টার মিলানকে গোল বন্যায় ভাসিয়ে ইউরোপ সেরা পিএসজি